Werk en zorg

Het is een bekend thema: werk en zorg. Vrouwen die werk en de zorg voor de kinderen combineren zijn niet uitzonderlijk, al kan de wijze waarop vrouwen het combineren van de twee taken ervaren verschillen. Onderstaand artikel beschrijft een onlangs gehouden onderzoek dat werd afgenomen onder 428 werkende moeders. Organisatiepsychologe Elianne van Steenbergen vroeg zich, voorafgaand aan haar onderzoek, af of werkende moeders beinvloed worden door de omgeving ten aanzien van hun kijk op de combinatie werk en zorg.

Ook zo moe van het alle-ballen-in-de-lucht-houden? Het zijn vooral de negatieve boodschappen uit onze omgeving die maken dat we ons leven zwaar vinden, en niet de combinatie van werk en zorg zelf. Dat blijkt uit het onderzoek waarop organisatiepsychologe Elianne van Steenbergen onlangs promoveerde.
Van Steenbergen legde 428 moeders die werkten bij een financiële dienstverlener een vragenlijst voor over de combinatie van werk en zorgtaken. De ene helft kreeg voorafgaand 'een wetenschappelijk artikel’ te lezen waarin stond dat mensen maar een beperkte hoeveelheid energie hebben en dat je de energie die je in je werkrol steekt, dus niet meer in je zorgtaken kunt stoppen — en andersom. De andere helft las een artikel dat het tegenovergestelde betoogde: energie kun je al werkend of zorgend weer ‘bijtanken’, door de voldoening die je put uit wat je doet.
De artikelen in kwestie waren in werkelijkheid speciaal voor dit onderzoek gefabriceerd, maar ze grepen wel terug op twee bestaande theorieën over wat er gebeurt wanneer je meer levensrollen combineert: de rolschaarstetheorie en de rolexpansietheorie. Die laatste beoordeelt de zorg-werkcombinatie veel gunstiger. Terwijl de ‘schaarstegroep’ vooral vermoeidheid en gepieker rapporteerde, noemden de vrouwen uit de ‘expansiegroep’ hun leven overwegend uitdagend, en schatten zij hun capaciteiten om alle ballen in de lucht te houden hoger in.

“Natuurlijk is het effect van zo’n artikel maar tijdelijk,” zegt de onderzoekster. “Maar we krijgen in het dagelijks leven voortdurend negatieve boodschappen over de werk-zorgcombinatie. Dat doet iets met werkende moeders. Als je steeds te horen krijgt dat waar jij voor kiest moeilijk is, zul je eerder passief reageren op tegenslagen. Hoor je daarentegen dat het kán wat jij wilt, dan zul je op lastige momenten sneller tot actie overgaan.”

Bron: Psychologie Magazine